Les demoiselles (zygoptères) sont un sous-ordre de libellules qui peuvent être agressives. Contrairement aux autres libellules, elles ont les ailes repliées quand elles se posent.

L'accouplement est similaire aux autres libellules, c'est-à-dire que le mâle prend le haut du thorax* de la femelle avec des pinces appelées cercoïdes. La femelle place ensuite son organe génital sous le début de l'abdomen du mâle afin de recevoir le sperme. Ce qui donne une forme de cœur à l'envers assez gracieux (pour les zygoptères).

*thorax : partie du corps des insectes situé sous la tête ; correspondrait à la poitrine chez les humains.

Voici une larve d'agrion. Chez les libellules, le stade de larve dure plus longtemps que le stade adulte. Les larves se nourrissent de têtards, de larves de moustiques et de petits insectes. Tandis que les adultes, eux, mangent toutes sortes d'insectes volants, quelquefois leurs congénères.
On reconnaît les larves de zygoptère aux larves d'anisoptères par les trois « branchies » au bout du corps.

Le calopteryx éclatant (ci dessus) se reconnaît à sa couleur éclatante (bleue pour le mâle et verte pour la femelle) ; le mâle a une tache bleu très foncé sur l'aile, prenant deux tiers de l'aile. Quant à la femelle, elle a l'aile uniformément brune.
Cette libellule vit près des rivières à courant plutôt calme et des étangs. On peut observer les adultes de fin avril à fin septembre.

La femelle a les ailes brunes et le corps d'un vert éclatant. C'est elle qui pond les œufs sur une plante aquatique.

Voici un agrion à larges pattes, platycnemis pennipes, ici un jeune mâle mais mature. Chez les agrions à larges pattes, le mâle est bleuâtre tandis que la femelle est brune. Ces demoiselles vivent dans tout genre de cours d'eau.

Les yeux occupent beaucoup de place chez les odonates** ; ils leur servent à repérer leurs proies.

**odonates : libellules, ordre d'insectes.

Voici un agrion élégant, le plus commun de nos odonates. Ici, c'est un mâle. Il a l'abdomen noir sauf à l'avant-dernier segment ; cela permet de le reconnaître facilement. Les femelles sont de couleur très variable.

Accouplement typique des agrions à larges pattes.

Le calopteryx vierge est aussi commun que le calopteryx éclatant mais s'en distingue par son aile entièrement bleue. Sur la photo, c'est un calopteryx vierge meridional, mais il existe une deuxième sous-espèces, le calopteryx vierge septentrional.

Un calopteryx vierge mangeant un moustique.

Photos : Cénel et Alice

Texte : Cénel

Les zygoptères

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