Le leucisme chez les oiseaux
Peut-être avez-vous déjà observé un merle avec des plumes anormalement blanches. C’est une anomalie du plumage causée par une mutation génétique. Si il a le corps entièrement blanc avec des yeux rouges, c’est de l’albinisme ; si il a des plumes blanches (toutes les plumes : complet ; quelques plumes : partiel) mais des yeux noirs, c’est du leucisme.
Le leucisme (aussi appelé leucistisme) peut affecter tous les oiseaux sauvages. Beaucoup d’oiseaux en captivité sont élevés spécialement pour leur leucisme. Par exemple les paons blancs.
Le leucisme est dû à un manque des deux mélanines : eumélanine et phéomélanine.
Les oiseaux très leuciques ont un problème : les prédateurs. En effet, ils sont plus facilement repérables même si certains prédateurs, n’ayant pas l’habitude de chasser des oiseaux blancs, ne s’y intéressent pas forcément.
Dernier problème : pour attirer un(e) partenaire, c’est plus difficile !
Texte : Cénel
Photo : Olivier Frechet (non membre de VNV